Situada en el Polo Sur, es el sexto contienente de la Tierra y, aunque el 89% de su superficie está cubierta por hielo y nieve, es la zona más seca del planeta.

Tiene forma casi circular, con unos 4.500 kilómetros de diámetro, alberga el 80% del agua dulce del mundo, está cubierto por una capa de unos 2,5 km de grosor y en la épocas más frías se han llegado a alcanzar hasta -89,3ºC.

A pesar del frío, es imposible coger una gripe porque no hay virus, ni gérmenes, ni bacterias.

En 1961, entró en vigor una serie de acuerdos denominados el Sistema del Tratado Antártico firmado por más de 40 países para gobernar un contienente que no le pertenece a nadie. Sin embargo, Argentina siempre ha querido reivindicar la soberanía de la zona y hasta allí envió al teninente coronel del ejército argentino Jorge Palma y a su mujer, María Silvia, embarazada de siete meses. El 7 de enero de 1978, nació, en Fortín Sargento Cabral, Emilio Marcos Palma, que entró en el Libro Guinnes de los Récords porque su nacimiento es el más austral registrado en la historia.

Algunos científicos han calculado que hay alrededor de 300.000 icebergs navegando en el océano Antártico.

El monte más alto es el Vinson, con 4.897 metros el volcán más elevado se llama Erebus, con 3.743 metros y la cadena montañosa más larga tiene 3.500 kilómetros de longitud.

En la actualidad, hay 42 bases científicas permanentes y 65 si se cuentan las temporales. En ellas viven unas 6.000 personas. España tiene dos de exclusivo uso estival, la Juan Carlos I y la Gabriel de Castilla.

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