¿Por qué hay olas en el mar?

Cuando sopla el viento se forman olas en la superficie del mar, grandes o pequeñas, según su fuerza. Las mareas también agitan el mar, y hacen subir y bajar su nivel. Con tiempo bueno, las olas vienen de muy lejos, donde sopla el viento.

En alta mar, con tiempo bueno, la superficie del agua presenta unas grandes ondulaciones que se suceden en períodos regulares. Es la marejada, debida a vientos violentos que sacuden las aguas y soplan muy lejos del lugar donde su efecto es perceptible. Las olas se superponen a la marejada; se deben a los vientos locales, que agitan el agua de la superficie, algunas veces con mucha violencia; las olas frenadas por la plataforma continental, irrumpen en la playa.

¿Por qué el agua de mar está salada?

Cuando ponemos sal en el agua desaparece, se disuelve; pero el agua se ha vuelto salada. La sal del agua de mar proviene de las rocas disueltas y de algunos materiales que arrastran los ríos que desembocan en el mar.

Durante millones de años, las aguas de lluvia han ido lavando las rocas, disolviendo una parte de las sales que las formaban. Las aguas fluviales depositan cada año millones de toneladas de minerales en las fosas marinas. Las aguas de los mares son más saladas que las aguas de tierra adentro, a causa de la evaporación de una parte del agua. Según la situación geográfica, esta evaporación es más o menos intensa, y de aquí los distintos grados de salinidad de cada uno de los mares.

¿Por qué no hay arena en algunas playas?

Porque las corrientes marinas y la violencia del mar se han llevado a otro sitio los granos de arena, y sólo quedan en la playa los guijarros arrancados a las rocas o a los acantilados próximos.

La arena proviene de la destrucción de rocas graníticas, que pueden ser rocas costeras. Pero una gran parte de la arena es transportada por las aguas de los ríos y desplazada luego por las corrientes marinas. Los bancos arenosos son frecuentes a lo largo del litoral, pero su existencia depende de la naturaleza de las rocas costeras y de la potencia del mar. Las playas no son inmutables y pueden ser destruidas por la misma mar. Se pueden crear playas por medio de diques y de espigones dispuestos convenientemente.